Wim Willems

Prof. Dr Wim Willems to pisarz, historyk i wykładowca renomowanego Uniwersytetu w Lejdzie. Wychował się w haskiej dzielnicy robotniczej. Swoją młodość udokumentował później w sposób szczegółowy w książkach Stadskind oraz Stadblues. Rezultatem jego wkładu w dorobek akademicki jest ponad 30 książek własnego autorstwa.

Od listopada 2005 Wim Willems wykłada historię społeczną na Uniwersytecie w Lejdzie. Jego specjalizacje obejmuje historię miasta Hagi w okresie od 1880 roku. Od tego czasu poszukuje on wraz z lokalnymi instytucjami sposobów na zaangażowanie jak największej liczby mieszkańców Hagi w proces spisywania historii ich miasta, sąsiedztwa, rodziny lub ich przeszłości w innych miejscach na świecie. Na początku tego wieku Wim Willems rozpoczął długoletnią serię w gazecie de Haagsche Courant na temat jego własnej przeszłości w Hadze. Doprowadziło to do wieczorów spędzonych w teatrze oraz spisania książek autobiograficznych oraz tomików z opowieściami jego czytelników. W 1997 napisał on wraz z Adriaan’em van Dis scenariusz sztuki Het water van Nederland gedronken, którą wielokrotnie wystawiano, a która później została sfilmowana przez argentyńskiego reżysera Karim’a Traïdia. Wielokrotnie organizował on również debaty na temat wielokulturowego społeczeństwa m.in. z Paul’em Scheffer w gazecie de Volkskrant. Obraz rozpoczął nie tylko grać ważną rolę w jego twórczości, ale również doprowadził go on do kontaktu z projektantami, kuratorami sztuki oraz innymi, wraz z którymi wiedza naukowa zostaje podana do uwagi większej publiczności. Te ambicje zostały również wyrażone poprzez jego angaż w serialach historycznych Plekken van herinnering nadawanych w lokalnej telewizji TV West.

Szczególna role w jego badaniach odgrywa Polska. To on jest autorem i wykonawca projektu na temat historii Polaków w Holandii. Inicjatywę te podjął, aby przeciwstawić się negatywnemu obrazowi Polaków wykreowanego przez holenderskie media. Negatywny obraz ten powstał przede wszystkim z braku niewiedzy na temat polskiej społeczności w Holandii. W ostatnich latach miała miejsce zmiana obrazu Polaków jako wyspecjalizowanych pracowników pożądanych w poszczególnych sektorach gospodarki holenderskiej na obraz nowych imigrantów sprawiających kłopoty. Aby udokumentować to zjawisko Willems rozpoczął w 2010 roku wraz z innymi historykami, dziennikarzami oraz studentami badania wkładu Polaków w rozwój holenderskiego społeczeństwa w okresie minionego wieku. Szczególną uwagę poświecono kilku rodzinom, które reprezentowały poszczególne okresy emigracji do Holandii. Ten projekt doprowadził do napisania książki Sto lat tęsknoty. Historia Polaków w Holandii, która odegrała znaczną rolę w debacie na temat integracji Polaków w Holandii. Książka została również przetłumaczona na język polski i wydana w 2014 roku poprzez wydawnictwo DiG z Warszawy pod tym samym tytułem.

Oprócz tego Wim Willems zorganizował w 2011 kurs Poolse Spoorzoekers w celu skontaktowania nowo przybyłych emigrantów z Polski z rodowitymi Holendrami, a także pokolenia młodszych z pokoleniem starszych Polaków i Holendrów. Wim Willems organizował takie kursy już wcześniej, aby zachęcić dwie generacje młodzieży imigrantów do poszukiwania zdjęć w albumach rodzinnych. Wszystkie zebrane i opisane zdjęcia zostały zawarte w Historisch Beeldarchief Migranten i były podstawą do napisania kilku książek, dokumentów i sztuk teatralnych. Ten schemat został powtórzony przy tworzeniu projektu Poolse Spoorzoekers. Zainteresowani m.in. młodzież, wzięli udział w kursie, podczas którego zostały zorganizowane poszukiwania zdjęć i dokumentów, które dokumentowały życie codzienne Polaków w Holandii.

Aktualnie Wim Willems jest zaangażowany w badania losu polskich i ukraińskich Żydów w przedwojennym Scheveningen. Koncentrując się na ich historii rodzinnej zwraca on uwagę na zapomniany rozdział holenderskiej i europejskiej historii. Poszukiwania śladów ich przeszłości w Holandii doprowadziły Willems’a na Ukrainę oraz do kilku polskich miejscowości. Premiera książki, nad którą Wim Willems pracuje, Tutaj mieszkaliśmy. Jak miasto odkrywa swoje żydowskie korzenie, odbędzie się 25 października 2015 w Kurhaus w Scheveningen.