Urszula Kudla

Als vierdejaars studente Biotechnologie aan de Warsaw University of Life Sciences in Warschau kwam ze voor een stage van vier maanden naar de Wageningen University. Haar kennis en kunde die ze in Polen had opgedaan, maakte zo'n goede indruk bij haar wetenschappelijke stagebegeleiders dat ze voorstelden om haar stage met nog eens vier maanden te verlengen. Hiervoor moest ze om geen studiejaar te verliezen op de Poolse hogeschool gedurende één academisch jaar een tweejarig programma realiseren. De verdediging van haar masterscriptie vond plaats op de Warsaw University met professoren die van de Nederlandse universiteit waren gekomen. Dit was de eerste verdediging in de Engelse taal in de geschiedenis van de Warsaw University of Life Sciences (SGGW).
Omdat haar betrouwbare kennis die ze tijdens haar masterstudie op had gedaan en haar ijver en communicatievermogen werden gewaardeerd, werd haar voorgesteld om een promotieonderzoek in Nederland te gaan doen. In de jaren 2000-2004 deed Urszula onderzoek op het gebied van de nematologie in Wageningen, waar ze onder andere in het prestigieuze wetenschappelijk tijdschrift Nature publiceerde. Haar werk werd afgesloten met de toekenning van de doctorstitel in de Biologie door de University Wageningen.
Het voorbeeld van Urszula baande de weg voor veel Poolse studenten, ze had de deur geopend voor nieuwe stagiair(e)s aan de Wageningen University. Tot op heden zijn de Poolse studenten bij de vakgroepen waar Urszula studeerde gewaardeerde en graag geziene gasten en over de Poolse universiteitsnormen wordt met respect gesproken. Het onderzoekswerk vormde voor Urszula geen belemmering om een gezin te stichten en een dochter met de naam Hany op de wereld te zetten. Met de bewering in gedachten "Een moeder zijn helpt om een wetenschapper te zijn" kwam de wetenschappelijke carrière van Urszula in een stroomversnelling.
Na het verkrijgen van de doctorstitel in 2005 vertrok ze samen met haar gezin naar Cork in Ierland waar ze een laboratorium opzette voor menselijke, genetische ziekten met gebruikmaking van diermodellen. Ook daar vergat ze haar Poolse wortels niet en het door haar geleide laboratorium stelde twee stipendia ter beschikking aan studenten uit Polen. Op deze wijze nam ze het initiatief tot samenwerking tussen de hogeschool aldaar en de SGGW. De uitwisseling van ervaringen in de wetenschap en de persoonlijke contacten tussen de hogescholen bestaat tot op de dag van vandaag.
Vanwege haar gezin keerde ze in 2007 terug naar Nederland om te gaan werken bij de CMBI in Nijmegen op het gebied van de bio-informatica van metabolische kinderziekten. En wederom werd haar werk bewonderd en ook haar wetenschappelijke prestaties evenals de verworven kennis en ervaring. Bij discussies tijdens de lunch gaf ze blijk van haar Pools-zijn, vaak uitleg gevend over de actuele politieke situatie in Polen, door te verwijzen naar de ingewikkelde Poolse geschiedenis. Vaak had ze in gesprekken verrassend veel kennis over politieke en maatschappelijke onderwerpen en het vermogen deze vanuit historisch oogpunt te analyseren. Tegelijkertijd maakte ze haar Nederlandse wetenschapscollega's van de communistische realiteit van ons land bewust en wees ze op de prestaties van ons vaderland en zijn inbreng in het creëren van de Europese geschiedenis. In 2011 werd haar zoon geboren en begon ze enthousiast aan haar baan als Senior Researcher op de afdeling Bio-informatica en Natuurwetenschappen bij Friesland-Campina.
Ze bedient zich vloeiend van de Engelse en Nederlandse taal omdat ze zich in een gemengde cultuur- en taalomgeving bevindt. Urszula spreekt Pools met haar kinderen en zorgt ervoor dat ze ook contact hebben met andere Poolstalige kinderen in Nederland. Vanwege de zorg om de kennis van de Poolse taal en het Pools cultureel erfgoed stuurt ze haar dochter naar de Poolse school in Nijmegen en vervolgens naar Oss. Hier ontving ze een bokaal van de consul van de Republiek Polen op Wierszowisko (festival van de Poolse poëzie voor kinderen).